내년도 지역신문발전기금 예산 총 117억 5000만원...35억 증액    

경영건전성 등 지역신문 실정에 맞지 않는 평가항목 배점 조정

“전국 318개사...정부 광고 1년에 1개도 못 받는 불합리한 실태”

국회 문화체육관광위원회 소속 더불어민주당 박수현 국회의원이 22대 국회에서 강력하게 추진해 온 ‘지역신문 지원예산이 증액’된데 이어 ‘우선지원 대상사 선정 요건 개선’도 대폭 관철됐다.

이는 박 의원이 국정기획위원회 지역균형성장위원장 활동과 문체부장관 인사청문회, 국정감사, 예산심사 등에서 지역 언론의 공익적 가치와 지원 필요성을 지속적으로 강조하고 문체부, 지역 언론과 함께 정책적 대안을 추진해온 결과이다.

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9일 박 의원실에 따르면 최근 국회 본회의를 통과한 2026년도 지역신문발전기금 예산은 총 117억 5000만원으로, 지난해(82억5000만원)보다 35억원(42%)이 증액됐다.

박 의원은 “지난 2일 ‘지역신문발전기금’이 지난해 대비 35억 원이 늘어난 117억 5000만원이 확정된데 이어, 어제(8일) ‘우선지원대상사 평가지표’에서 경영건전성 등 지역신문의 실정에 맞지 않는 평가 항목 배점이 조정됐다”고 밝혔다.

박 의원은 청와대 국민소통수석 등 대변인 관련 직책만 10차례를 맡은데 이어 22대 국회에서는 지역 언론을 주요 입법 및 정책 과제로 추진하는 의정활동을 펼쳐고 있다.

박 의원은 문체부를 대상으로 “지역신문 발전정책 대 전환이 필요하다”며 ▲지역신문발전기금 확대 ▲우선지원대상사 선정요건 개선 ▲지역뉴스 포털 노출 확대 ▲정부광고 사각지대 해소 ▲정부광고 수수료 부담 완화 등을 계속 제안했다.

지난 5월에는 ‘지역신문발전지원 특별법 개정안'을 대표 발의했으며 특히, 전국 2000여개 지역 언론 중 67개사만 우선지원대상사이고, 318개사가 정부광고를 1년에 1개도 못 받는 불합리한 실태를 심도 있게 지적했다.

박 의원은 “지역의 특색 있는 문화를 전하고 생생한 여론을 전달하는 지역 언론을 살리는 것이 곧 지역을 살리는 길”이라며 “이번 예산 증액과 평가 지표 개선을 시작으로 지역 언론의 공익적 가치를 높이고 지원을 확대하는데 더 많은 관심과 노력을 기울이겠다”고 말했다.

또 “지역 방송과 인터넷 언론을 위한 제도 개선과 지원책도 정밀하게 준비해서 지역 미디어가 각 지역의 문화를 꽃피우고 소통의 장 역할을 다 할 수 있는 환경을 조성하겠다”고 밝혔다.

박 의원은 ”앞으로도 지역 언론의 공익적 가치를 높이고 지원하는 일에 노력을 이어가겠다“면서 ”아울러 지역방송과 인터넷 언론을 위한 제도 개선도 촘촘히 마련해 ‘지역미디어 환경의 대전환’을 함께 만들어가겠다“고 강조했다.

변경출 기자

사진...지역신문 발전정책 대 전환을 지적하는 박수현 국회의원